在世界地图上,寮国与泰国之间的国界,是条水蓝色的线。来自泰国中部的傣族人沿着湄公河居住,并借这条号称东方多瑙河的出产为生;在湄公河的某些区段,每年4月中旬至5月分水位最低时,可以捕到湄公河巨鲶(又称为巴布鱼),而这种巨鲶是全世界最大的澹水鱼种之一,最长可达3公尺、重达300公斤。这样一条鱼,在曼谷的餐厅售价可高达4,500美元;然而近年来,野生捕获的巨鲶,数量已减少到每季约40至60条,这也意味着傣族人难以再赖此为生。
傣族人的身分,与他们所信仰的上座部佛教密不可分。「傣族人就是佛教徒」,这是一句在市井间经常耳闻的传言。这种文化和宗教的关连,拦阻了许多傣族人归信基督,甚至让寮国本土成为「宣教的坟场」。
傣族人皈依加入僧团时,他们都必须同意遵守佛教的十戒律,包括:我发愿不杀生;我发愿不偷盗;我发愿不淫(断绝性行为);我发愿不妄语;我发愿不饮酒;我发愿不着华鬘、好香涂身;我发愿不歌舞观听(不观看或聆听唱歌、跳舞、戏剧等相类似的声光视听娱乐);我发愿不坐高广大床上(意指坐禅的座位);我发愿不非时食(意即过午不食);我发愿不捉持钱财金银宝物。
代祷文
天父,感谢祢为傣族人创造出美丽的湄公河家园,并赐给他们丰富的大自然资源。愿神保护与供应傣族人迫切的经济需要,并赐智慧给他们,找到与自然一起永续生活的方式。愿圣灵打开傣族人的心,使他们转离上座部佛教的綑绑,带领他们认识唯一真神的爱和恩典,愿祢差遣工人去到傣族人中间,分享福音,引领他们走向永生的道路。愿祢的名在湄公河流域这片土地上得荣耀!奉主耶稣基督的名求,阿们!