在新冠肺炎(COVID-19)爆发前,印度已成为全球第五大经济体,更宣称2030年前要成为全球第三大经济体;人口也直追居冠的中国。这个看似古老泛黄的国度──有四千多年历史──却颠覆人们的想像,拥有非常庞大、充满活力的年轻人口。印度人口年龄中位数只有27岁,相比美国的37岁、台湾的40岁,印度人口结构远比大多数国家年轻。虽然它的人均GDP远远落后,但它有广大的市场、深不可测的潜力,一直是专家心中慢热的明日新星。
如此蓬勃、蓄势待发的景象,却在新冠病毒爆发后,笼上了黑暗的阴影。
比COVID-19更可怕的是饿死
印度首次锁国,是在2020年3月25日的晚间8点,总理莫迪毫无预警地宣布全境封锁21天,消息发布的4小时后,禁令就要生效。这项命令并未说明配套措施,关于之后何时可以出门採买,哪裡可以找得到食物,百姓一概不知。
对于莫迪说的「不要惊慌」四个字,全国人民用冲出家门採买的双脚,彻底表达了恐慌。3亿的底层穷人,更坠入低谷。他们靠日薪维生,不能工作等同飢饿迫在眉睫。一个在德里打零工的家庭,计画冒着被警察殴打的风险,花两天时间步行150公里回老家,因为他们连车费都没有。像这样的家庭计不可数,仅是移工徒步潮的冰山一角。
世界最忧心的是,印度都市裡拥挤稠密、卫生及供水系统不好的大贫民窟,若是爆发疫情,恐怕一发不可收拾。
有钱也换不到氧气
如果说首波疫情冲击的是穷人,那麽于2021年再起的第二波疫情,也让印度中产阶级尝到痛彻心扉的滋味。
病毒没有放过任何人。「儘管你很有钱,也找不到床位;儘管你很富有,也拿不到氧气。」投资管理公司的创办人穆克吉亚(Mukherjea)如此说。
虽然数十年来,印度民间製药业独霸天下,稳坐「世界药房」的地位;新冠流行期间,更是AZ疫苗的主要製造国。莫迪夸下海口,印度将製造足够的疫苗给全人类。可是这个美梦,就在他于2021年1月宣布抗疫成功的三个月后,被狠狠地敲打了。
之后,新闻上不间断的画面是:每天凌晨三、四点,就紧抱氧气钢瓶在街头等打气站的排队人龙;是在医院门口,为家人苦苦哭求一口氧气的贫民;是火葬场地上烧不完的尸身……
就连印度人视若生命线的恆河,在越靠近贫穷的北方邦河段,剧增的浮尸越多。许多人没钱火化亲人,只好丢进圣河。
世界药房,被疫病无情痛击。新冠孤儿潮,是另一幅让人心碎的画面。孩子面对急速而来的分离和失去的痛苦,张望着茫然的脸。让人道组织忧心的是,他们会不会成为人口贩子的新猎物。
绝望的印度教徒没有放弃造神的习惯,印度有些寺庙开始供奉「新冠神明」。这在印度并不稀奇,过去他们也造出了天花女神、鼠疫神明。
儘管黑暗,仍有人仰望晨星
在这种环境下,我们很容易在祷告中灰心丧志。然而,马克斯‧卢卡多(Max Lucado)指引我们回到那位造物主和君王面前,他说: 「我们的祷告可能笨拙,我们的尝试可能无力,但祷告的能力在于听的那位,不在于说的那人,所以我们的祷告确实能发挥功效。」
接下来15天裡,我们的祷告焦点,
会集中于全球的印度教妇女身上。
在喜爱崇拜女神的印度教世界裡,
妇女却受轻视。
但她们是家中的灵魂人物,
与孩子们有很长的相处时间,
同时肩负着家庭神坛的主祭责任。
我们希望认识和看重印度教妇女的需求,
祝福她们得着救恩。
愿这群女神国度中的灰姑娘,
能遇见爱他们的基督,
成为君尊的祭司,安慰、引领家人归向耶稣!
会集中于全球的印度教妇女身上。
在喜爱崇拜女神的印度教世界裡,
妇女却受轻视。
但她们是家中的灵魂人物,
与孩子们有很长的相处时间,
同时肩负着家庭神坛的主祭责任。
我们希望认识和看重印度教妇女的需求,
祝福她们得着救恩。
愿这群女神国度中的灰姑娘,
能遇见爱他们的基督,
成为君尊的祭司,安慰、引领家人归向耶稣!