安迪谈种姓
一有机会，我就会把话题转移到那些令我困惑的疑问。譬如，那些街上的乞丐，或贱民。
我问安迪，印度宪法不是早已规定，不能歧视，并废除不可接触制，法律不是有保障贱民一定比例担任公职和接受教育？怎麽他们的情况，好像都没怎麽改善？
「嗯……」安迪沉吟了一会儿，纠正我：「我们以前才叫他们是『不可碰触者』（Untouchable）。后来，甘地改称他们『哈里真』（Harijan，意为神之子）。而现在，他们称自己为『达利特』（Dalit，意为受压迫者）。」但我并不在意那些名称的转换，而是他们在这国度遭受歧视的目光依旧存在啊！
安迪接着提到：「规定是规定，但我们宗教的力量一直很强。种姓制度的传统长达几千年了，早已根深蒂固存在人们心中，普遍影响着一般人的生活。而且也不只是印度教，这裡的某些穆斯林，基督教徒也做划分啊！尤其在农村地区。」
「事实上，各国不是也有阶级、职业高低的分别吗？」安迪似乎想为种姓辩护：「而且现在的印度，也的确在改变，就像我们也曾选出达利特的人当总统。我们的政治，经济，科学等等，可一点也不输给世界列强，富豪更是多到数不清。」
安迪说大致上可以从姓氏、肤色、职业、住地、穿着、气质，判别一个人是不是达利特，但已不像以前那样明显了。现在有的达利特很有钱，获得很多工作的保障，而有的婆罗门，却穷到当乞丐。
另外，还可从圣线的配戴上辨识出来，因为大多是「先进阶层」（Forward Classes）、较讲究古礼的人，才会举行「再生礼」注1仪式，佩戴起象徵某阶层的圣线。那时，我才注意到他手腕上有一环毛织的线圈。
我发现安迪不太喜欢谈及种姓的话题，尤其一提到达利特，他总会皱起眉头，彷彿连带沾染甚麽「不洁」的事物。
四个瓦尔纳阶层与上千个迦提（种姓）
「你知道『瓦尔那』（Varna，意指肤色）吗？」安迪问。
我约略晓得那是当初雅利安人入侵印度后，为了与当地人区隔，把人依序划成四种阶层，规范各阶层的地位、职业、权利，世袭制的分类：最高的是婆罗门（Brahmin，祭司阶级）；其次为，刹帝利（Kshatriya，武士阶级）；第三是，吠舍（Vyshya，商农阶级）；首陀罗最低（Shudra，僕役阶级）。贱民则被排除在瓦尔那的体系之外，专门从事卑贱污秽的工作，如：搬运尸体、清扫粪便、捡拾垃圾、处理皮革的工人……
「你知道『迦提』（jāti）吗？」安迪又问。啥？我张大着嘴。他显得有点得意洋洋的样子：「这经常是你们外国人搞不清楚的地方。」
安迪解释，简单来说「迦提」是出生、职业的意思，你生在什麽家庭便继承什麽工作，是根据瓦尔那再细分出的子种姓。例如：婆罗门有的是祭司，有的担任学者，或各级老师；吠舍，有的卖珠宝，有的卖菜，卖糖果。因此每一阶层，就会产生很多不同的迦提，其中的地位自然也有高有低。
「后来这些不同的迦提，渐渐形成各自的特性，随着语言、住的地方、信仰差异、亲属关係、生活习惯等等，于是又再形成了其他迦提。」
「这些通常会影响婚配的问题。很多人总是提到那个什麽的成语──啊！『物以类聚』啦！希望能门当户对嘛！」
我好奇同一阶层的不同迦提裡，怎麽区分地位高低？安迪说，主要是印度教认为的「洁」与「不洁」的观念运作下，像虔诚的婆罗门，大多都有严格的饮食戒律，茹素习惯；同样身为农夫，吃素的地位一般会比吃肉的来得高。
「在印度，大约有三千多种不同的迦提。这才比较符合你所指的『Caste System』（种姓制度）这个字。」
从未被打败的种姓制度
安迪越说越起劲了。他强调，虽然有那麽多不同迦提，而每个迦提，就像家人，像亲族、宗族、社群一样，有共通的信仰、语言、认同、生活习惯，具有强大的凝聚力，彼此团结互助，同舟共济，既能争取保护自己内部的权益，对外又能让社会分工合作，为庞大的印度，带来稳定和平的力量。可见这传统多麽有价值，才能维持那麽长久，影响如此广泛。
「你看看从佛教、伊斯兰教、基督教，也从未撼动过种姓，反而还受到它的影响。」安迪又说：「你知道吗？就连我们的国父甘地，也没有主张废除种姓制度。甘地反对的是，对贱民的歧视。」
种姓制度的现代变身
听了安迪滔滔讲述种姓制度的优点，我突然想反驳他，对贱民的歧视不就是源自种姓制度？
而安迪刚好就提起，真正大力推行废除种姓制度，是出生达利特身分，后来成为印度立宪之父的安贝卡尔博士注2。
政府废除种姓制度后，改採四种分类：先进阶层、表列种姓（Scheduled Castes）、表列部落（Scheduled Tribes），其他落后阶层（Other Backward Classes）。后三者统称 「落后阶层」（Backward Classes），包含以前的首陀罗和贱民种姓，确保这些「落后」的人得以在政府部门和学校，获得一定名额和福利的保障。这很大一部分，都得归功安贝卡尔博士当时的努力。 然而我觉得，这种所谓新的分类，除了又换新名称，赋予一定比例的保障外，实际上，似乎又是另一种贴标籤的方式。
「你知道吗？」安迪说，后来安贝卡尔博士对政府的改革仍感到不满，为反抗社会普遍仍对种姓的歧视，他就号召将近五十万愿意跟随他的信众，一起公开皈依了佛教。
「你知道，佛教源自印度？」安迪有意地提醒我。
「不过，」安迪笑嘻嘻地又接过我递上的菸：「你知道吗？佛陀也是毗湿奴的化身之一喔！」
我不确定安迪说的是玩笑，或是因为虔诚的信仰，抑或只是单纯在陈述一个神话故事。但我觉得，眼前这名现代又西化的旅馆经理，好像也和不少印度人同样，总习惯把那些纷纭的神话传说和宗教故事，当成了事实看待。
注1：在印度教传统种姓制度，认为前三大种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍，属于「再生族」──即前世，原就身而为人。此三大种姓之子，必须经过「再生礼」仪式，才算正式成为此阶层之人。此后，孩子便得开始遵守各种的习俗和规定。首陀罗和达利特不属于「再生族」，所以没有举办此典的资格，也无法佩挂象徵那些阶层的圣线。 注2：安贝卡尔（Bhimrao Ramji Ambedkar,1891-1956）出生印度中央邦贱民种姓的家庭，幼时迁居孟买，其祖父、父亲皆于英属印度军队任职。他在孟买接受教育，又留学英、美，归国后，成为印度贱民领袖之一。印度独立后，担任印度政府首任司法部长，和宪法的起草者，被视为印度立宪之父。
影响印度人的印度教世界观
古印度教徒认为，是「原人」的身体构成了世界，在四个印度教瓦尔那阶层中，最高阶层的婆罗门代表原人的「嘴」，刹帝利是「手」，吠舍是「腿」、底层的首陀罗是「脚掌」，从事污秽工作的贱民则被排除在瓦尔那之外，连人都算不上。印度教的原人身体观，建构了充满阶级高低的社会，成为辖制印度人思想的谎言。
而在圣经的真理裡，使徒保罗提到的肢体比喻则截然不同。哥林多前书12章、罗马书8章都一再强调，我们是基督身上的肢体（林前12:27），虽彼此领受的恩赐才干不同，在基督裡却是平等且同样重要，各人不可重这个轻那个，而且要彼此相顾。
圣经说：「神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了……眼不能对手说：我用不着你；头也不能对脚说：我用不着你。不但如此，身上肢体人以为软弱的，更是不可少的。身上肢体，我们看为不体面的，越发给他加上体面；不俊美的，越发得着俊美。我们俊美的肢体，自然用不着装饰；但神配搭这身子，把加倍的体面给那有缺欠的肢体，免得身上分门别类，总要肢体彼此相顾。若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。」（林前12:22-26）
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