在全球多数人为金融海啸、新冠肺炎(COVID-19)疫情发愁惶恐时,非洲大陆逐渐消失的草原区,宛如另一个平行时空。游牧人巴布鲁带着一家人,和数十隻羊群、骆驼,行走在摄氏47度的高温裡,放眼望去四周是无垠荒漠,连个绿荫也没有。他们为了寻找草场与水,已经整整走了一週,人与牲畜都无精打采。近十年的干旱,夺去了他过半的牲畜。
气候难民,无「雨」问苍天
对与自然共生的游牧人而言,「全球极端气候」带来的干旱、降雨异常,才是生活中最严峻的考验。而且从数十年前,全球暖化就开始严重冲击非洲国家,草场、耕地不断被沙漠化或暴雨侵吞,把原本就经济脆弱的非洲,逼向更贫穷的深渊。
一个游牧部落的领袖说,族人每天失去数百头牛羊,六成家庭因为旱灾,而被迫改变传统生活。曾以大地之子自豪,以日月为伴、山河为家的他们,渐渐过着定居或半定居生活,倚赖城市的粮食救助生存。
两大宗教在非洲摔角


在为他们祷告之前,我们先来了解过去伊斯兰教是怎麽赢得非洲人的心。今天,基督教和伊斯兰教是非洲最大的两个宗教信仰。两者都派出宣教士到非洲大陆,持续为赢得非洲人的心灵和思想而角力。
在伊斯兰教到来之前,非洲人的传统信仰是多神论,但他们相信有一位至高神领导众神。非洲人也崇拜祖灵。泛灵信仰(万物有灵论)是非洲宗教的共同特色,他们相当敬畏自然界的力量;或许是人在瞬息万变的大自然面前,深感淼小且祸福难测,于是他们想藉由安抚神灵,来求取平安及丰收。
非洲的传统信仰还有几个特色:他们没有文字经典,信仰皆由家庭口传;也从没有创始者、改革者,更不会差派宣教士到其他族群去传教。
基督教会在非洲失了阵脚
伊斯兰教在西元七世纪来到非洲,当时穆罕默德还在世。西元614年,穆罕默德的门徒在阿拉伯遭遇迫害。穆罕默德鼓励他的23位门徒到阿比西尼亚(Abyssnia)重新安顿,也就是现今的衣索比亚(或译埃塞俄比亚)。当他们抵达衣索比亚时,得到了阿玛王(King Armah)的庇护,并且阿玛也接受了伊斯兰教。于是,非洲之角(Horn Of Africa)成为伊斯兰教在非洲大陆的第一个行动基地。许多第一批接受伊斯兰教的非洲人都是商人,因为非洲之角和阿拉伯之间,早已有频繁的贸易接触。
起初,接受伊斯兰教的人都是自愿的,直到西元641年,哈里发‧欧玛尔‧宾‧哈塔卜(Caliph Umar Ibn Al-Khattab)牢牢控制了阿拉伯,他派兵征服埃及,一年后又征服了初期教会的重要阵地利比亚,这两个国家的基督徒都被驱逐或逐渐改信。教会没有母语圣经,基督信仰很快就衰弱式微。于是东北非从一个十字架林立的地方,成为伊斯兰传教士向非洲南进的基地;他们从衣索比亚、埃及、利比亚带着古兰经的教导,进到非洲撒哈拉以南的东部地区。
伊斯兰教攻略西非
西元七世纪末叶,穆斯林军队征服了非洲西北部,该地成为第二个伊斯兰传教士的差派基地,将伊斯兰教带到西非。
国家领导者的归信,常为伊斯兰教的传播打开大门。西元711年,塞内加尔(Senegal)国王接受了穆罕默德的教导,使伊斯兰教传播到更远的南方,也就是现今的奈及利亚(Nigeria,又译尼日利亚)。同时,非洲之角的伊斯兰传教士沿着非洲东岸传教,大约在西元800年把伊斯兰教推进到莫三比克(Mozambique,又译莫桑比克)。
古实(Kush)王国,也就是现在的苏丹,曾勐烈抵抗伊斯兰的传播,阻挡了伊斯兰传教士进入东非内陆,但这波防线也随着古实在西元800年瓦解崩溃而结束。
阿拉伯语的传播,也为伊斯兰教传进不同族群打开大门。今日,伊斯兰教在非洲北部、西部,以及东部都很强盛。
伊斯兰教迅速被非洲人接受?
伊斯兰教之所以迅速传入非洲,一部分是因为早期的伊斯兰传教士对归信者的要求很低,大部分的非洲信徒被允许同时敬拜他们的传统神祗和阿拉。
第二,非洲民族视阿拉伯人为知识和文明进步的来源,许多族群认为接受阿拉伯人的宗教,是帮助社会进步的方式之一;举例来说,阿拉伯学者在许多非洲王国,建立了第一批学校和高等学院。 第三,很多非洲商人都是阿拉伯贸易商,且是穆斯林。与阿拉伯贸易商的宗教连结在一起,往往为财富和声望打开大门。有些来非洲贸易的阿拉伯商人,也跟当地女子通婚,他们的妻子与后代都成为穆斯林。
讽刺的是,这些原因,也使得非洲人多半是名义上的穆斯林。他们依然会敬拜非洲神灵,迷信民间习俗。即便是只敬拜阿拉的人,也没有完全遵守伊斯兰教法(Sharia Law)。多数人只在面对婚姻、继承、离婚,和子女监护权问题时,才会参考伊斯兰教法。基督徒仍在努力
基督徒还没有完全失去这场赢得非洲人心的战役。在撒哈拉沙漠以南,基督宣教士努力引领人归向基督。不过北非地区和西非的游牧族群,仍是福音待突破之地。还有非洲之角的索马里,常年位列世界上最危险的国家榜单,要差派宣教士前去,是相当困难的事。 本月,在为期一年的为FPG群体祷告的尾声中,宣教日引的读者们将为许多非洲游牧人祷告。愿神使用我们的祷告,引领这群人的脚步归向基督!

我们一起祷告吧!
- 求神兴起忠心的工人,带着救恩信息去到非洲每一个族群。
- 求神赐下属灵的饥渴,引领非洲人追求耶稣基督。
- 求神使用异梦和异象使非洲族群明白:耶稣基督是他们家族得救的真正方式。
- 求神赢得非洲族群的领袖,使他们在群体、大家族中兴起群体归主运动。
- 求神带领非洲的基督归信者,领人归主、建立教会、培育门徒。