爆炸的人口,与低落的环境品质
第六週,我们要为全世界人口最多的省份祷告。这个省份的人口超过两亿人,可抵过三个国家──这就是印度的北方邦。
身为印度人口增长的主力,北方邦的经济却很糟糕,都市人口仅22%,其他人则住在农村,全省人口分布不均。都市人口稠密,污染严重;农村地区则与世隔绝,孤立无援,饱受赤贫和健康不良之苦,没有干淨的水、卫生条件不良,导致传播疾病流行。
最圣洁的水,也是最髒的河
北方邦是印度教的心脏地带。恆河(Ganges River)既是印度教徒心目中的圣河,又是沿岸超过4亿人的重要水源。
印度教的大壶节(Kumbh Mela),是全球规模最大的节日。每三年举办一次,吸引一亿人来到恆河朝圣。他们相信节期间在圣河裡沐浴,可以洗淨自己的罪孽。印度教徒也认为,恆河水能淨化人的灵魂,如果能死于瓦拉纳西(Varanasi,恆河畔的印度教圣城),就能超脱轮迴,进入天堂。但讽刺的是,恆河是世界上污染最严重的河流之一。
北方邦不仅是印度教圣地,佛教徒的朝圣地也很多,因为释迦摩尼(Gautama Buddha)曾在北方邦生活和传教。这裡还有着名的清真寺,也吸引了穆斯林前往朝圣。
福音落地难生根
基督教最早于16世纪,透过蒙兀儿帝国注(Mughal Empire)向北方邦叩门。阿克巴皇帝(Akbar)邀请南印度果阿(Goa)的耶稣会宣教士(Jesuits)前来此地。新教的工作可能始于19世纪初期,以蒙兀儿帝国的首都阿格拉(Agra)为中心。不幸的是,这些宣教工作都没有显着果效,北方邦基督徒的比例很低。
但是,两亿人中的一小群,仍然是传福音的重要力量。该省的任何事工都应该尽可能与当地的信徒合作。此外,我们知道这裡的教会正在成长。北方邦是几个发展迅速的植堂运动所在地。但是,多数的基督信徒来自达利特群体(Dalit,昔称贱民),较难跨越种姓障碍向其他群体传福音。
教会虽然迅速成长,有大量关于增长的报导,但信仰环境仍然严峻。信徒面临威胁、恐吓、被迫改教的压力,甚至受到系统性的严厉迫害,导致很多地方和群体没有教会,因此非常需要工人,以及大量的祷告。
求神差派有属灵分辨力的工人到北方邦,有智慧地分享福音。祷告信徒们有勇气和爱心,在北方邦作基督的见证。祷告每个群体都有归向基督的运动,尤其是强大的高种姓群体。
注:蒙兀儿帝国是成吉思汗的后裔所统治的波斯化帝国。